La ville de Castellane
La fête du Pétardier
Le 31 Janvier 1586, des troupes d´arquebusiers, gensdarmes et Pétardiers huguenots, drapeaux bas, remontent les pentes du Cheiron en grognant. Elles viennent de subir un échec douloureux sous les murs de Castellane. Au loin, les cloches carillonnent à toute volée la vaillance des habitants de la cité de Castellane. l’événement entre dans la tradition, et est perpétué tous les ans.
Pendant les guerres de religion qui faisaient rage au 16ème siècle, le baron d´Allemagne et Lesdiguières, descendant tous deux d´Hugues de Castellane, voulaient reconquérir Castellane qui appartenait autrefois à leur famille. Cette conquête était ainsi l’objectif privilégié pour permettre au baron d´Allemagne de s'imposer en Provence. Les renseignements que ce dernier avait reçu semblaient favorables : Population pacifique, peu de garnison, ville sommairement fortifiée, au moins une porte peu défendue et des partisans dans la ville. Le choix de la saison s'explique malgré les inconvénients du froid : En hiver, la campagne est déserte, peu de chance d´être vu, la neige amortit le bruit. La troupe se composait d´environ 1500 personnes : Gens d´armes, valets d´armes, arquebusiers, pétardiers, muletiers et l’armement d´assaut, composé de " Pétards " (engins explosifs pour détruire les portes)
La tactique était simple : Faire une percée en faisant sauter une porte, pour permettre aux troupes d´envahir la ville
La phase d´exécution est lancée le 30 Janvier au matin. Les pétards dirigés contre la porte de l’Annonciade réputée la plus faible, sont inefficaces. Les mousquets des défenseurs font des dégâts. Le capitaine de la troupe est brûlé par de la poix bouillante déversée par une Castellanaise " Judith Andrau " postée au dessus de la porte principale. Le baron d´Allemagne persévère, mais la mort du brave capitaine déconcerte Lesdiguières et sa troupe qui veulent sortir de ce guêpier. C'est l’échec. Le 31 Janvier au petit jour, le siège est levé
Au lendemain du siège de Castellane, le Conseil Communal dans une délibération, prend l’engagement de célébrer l’anniversaire du 31 Janvier par une procession d´action de grâces
texte: castellane.org